A szónak három különböző jelentése van a szociális munkában: (1.) a közösségszervezésben egy csoport képessége arra, hogy kultúrájának összetevőit megváltoztassa annak érdekében, hogy a környezetében lévő más csoportokat vagy elemeket jobban kezeljen, (2.) az idősek egészségügyi ellátásában és a velük való munkában a vizuális észlelőrendszer azon tulajdonsága, hogy a szemlencse képes megváltoztatni az alakját, és ezzel lehetővé tenni a nézőtől különböző távolságokra lévő tárgyakra fókuszálást, (3.) Jean Piaget-nál és a fejlődéselméletekben az individuum egyre növekvő képessége arra, hogy sémáinak felépítését megváltoztatva kezelje a környezet új vagy újonnan észlelt jellegzetességeit.