Olyan atipikus működésre utaló szó, amely általában az alkalmazkodást rosszul szolgálja és romboló. A szociális munkában ezt a kifejezést többnyire a magatartásra és nem a személyre magára alkalmazzák. Ritkán lehet tisztán és következetesen elkülöníteni az ~t a normálistól, inkább egy folyamat két végpontjának tekinthetők. Egy pluralista társadalomban azok a magatartásformák, amelyeket egyesek normálisnak tartanak, mások szemében gyakran ~nak tűnnek.